ODU – HUMANITAIR · Vanaf het begin van de Russische invasie in Oekraïne heeft de OpenDoorUkraine.NL stichting (ODU) is direct betrokken geweest bij het in veiligheid brengen van Oekraïense vluchtelingen. Dit werd mogelijk gemaakt door genereuze donaties van particulieren en organisaties.
De voorzitter van de adviesraad van ODU, voormalig minister van Defensie Joris Voorhoeve, ondernam onmiddellijk actie om Oekraïense vluchtelingen te helpen, slechts enkele dagen nadat de oorlog was begonnen. Hij kocht twee oude minibussen, riep de hulp in van zijn zoon en acht studentenvrijwilligers en maakte de eerste reis van 1.500 km naar de Pools-Oekraïense grens. Van daaruit werden wanhopige vluchtelingen teruggestuurd naar Nederland. Daar stopt de hulp uiteraard niet: ODU helpt vluchtelingen ook om zich hier te vestigen, door hen huisvesting aan te bieden en te helpen met registratie, vaccinaties etc.
Op 25 februari vond de eerste – en spontane – rit naar de Poolse grens plaats. Deze werd zeer goed ontvangen en zorgde voor enthousiasme onder de chauffeurs. Al snel werd de reis herhaald: vanaf vandaag hebben we in totaal 16 reizen voltooid en 110 vluchtelingen naar veilige havens in Duitsland en Nederland gebracht. Als we naar Polen rijden, vervoeren onze minibussen hulpgoederen voor Oekraïners, zoals medicijnen, kleding en voedsel. Tijdens een typische rit worden twee bussen bestuurd door in totaal vier chauffeurs. Ook is er in elke bus minimaal één tolk aanwezig.
Naast onze reguliere reizen zijn wij ook samenwerkingen aangegaan met anderen. Eén van deze gezamenlijke inspanningen was de samenwerking met Alexandra van den Bosch uit Den Haag, waaraan ook de organisatie Hart voor Kinderen een royale bijdrage leverde. Dankzij hun hulp konden we een groep van 65 mensen vanuit Lutsk bij Lviv vervoeren, waaronder 23 gehandicapte kinderen. De anderen waren verpleegsters, broers en zussen en moeders. Sommige kinderen werden opgevangen door het St. Josephs weeshuis in Düren, Duitsland, terwijl anderen werden opgevangen door instellingen in Utrecht en Alphen aan den Rijn.
Onze acties inspireerden ook veel mensen om contact met ons op te nemen met specifieke verzoeken, zoals een dappere Canadese verpleegster die naar Kiev wilde reizen om daar de gewonden te helpen. We brachten haar naar de Poolse grens met Oekraïne. Een ander verzoek betrof het ophalen van een Oekraïense psychiater die bij haar familie haar toevlucht zocht en dankzij onze inspanningen inmiddels veilig in Nederland is aangekomen. Andere verzoeken zijn onder meer het opnemen van gezinnen die slechts tijdelijk onderdak in Polen hebben gevonden, of het vinden van huisvesting voor vluchtelingen die hier op eigen gelegenheid zijn gekomen. Het voordeel van het bezitten van twee bussen en het werken met zeer gemotiveerde vrijwilligers is dat het ons een grote flexibiliteit geeft, waardoor we snel kunnen reageren op dringende oproepen.
Ondanks de tragedies van oorlog en ontheemding is het bemoedigend om te zien dat zoveel mensen met zulke uiteenlopende achtergronden uit sympathie en solidariteit samenwerken met vluchtelingen in nood. Enkele vrijwilligers zijn studenten die Joris kent uit zijn tijd als hoogleraar aan de Universiteit Leiden; sommigen zijn ODU-bestuursleden, zoals Maks Igelnyk die als vertaler reisde; onder meer voormalige Tweede Kamerleden, zoals Rogier van Boxtel en Arthie Schimmel, zijn ook op reis. Ze huurden een extra minibus om drie gezinnen in veiligheid te brengen en doneerden ook om onze inspanningen te financieren.
Woorden kunnen niet beschrijven hoe dankbaar we zijn voor de vele donaties die we tot nu toe hebben ontvangen. Maar de oorlog is nog lang niet voorbij, en naarmate deze heviger wordt, zal ook de vluchtelingencrisis dat doen. Daarom doen wij dringend een beroep op verdere donaties, zodat wij onze inspanningen kunnen voortzetten. Tot nu toe hebben we het grootste deel van de kosten (momenteel € 50.000) vooraf gedekt. Uiteraard ontvangen donateurs een gedetailleerd overzicht van al onze uitgaven.
Elke bijdrage die u levert, kan een verschil maken. Doneer rechtstreeks aan ODU op NL63 ABNA 0844 1912 99 onder vermelding van “Noodhulp Oekraïne.”
(door Jeroen van Dijk)